Как климатичната криза излага любимите ви летни плодове на риск
Прасковите цъфтят във фермите Jaemor в Алто, Джорджия, тази седмица. Това е ярък контраст от миналата година, когато необичайно топла зима, последвана от минусови температури, унищожи значително количество от любимите плодове на щата.
Собственикът Дрю Еколс, пето поколение фермер, каза, че е станало по-трудно да се предвиди кога плодове като емблематичните праскови в Джорджия ще започнат да цъфтят. Подобно на много производители, той трябваше да прибегне до творчески и стратегически мерки, като изпробване на нови сортове плодове или използване на вятърни машини за контролиране на температурата на въздуха, за да защити своите култури.
„Най-голямото притеснение, с което се сблъсква един фермер, особено производител на праскови, винаги е времето“, каза Еколс пред CNN. „Винаги гледате тази прогноза всеки ден, планирате работа, молите се и се надявате, че ще имате добра реколта.“
Тъй като климатичната криза създава по-топли зими и ранни пролети, прасковите и много овощни култури, включително сливи, ябълки и кайсии, са изложени на риск. По-топлите зими означават по-ранен цъфтеж и внезапното понижаване на температурите през сезона може да повреди или убие плодовете, което драстично ще повлияе на количеството, набрано за годината.
Миналата година Джорджия загуби повече от 90% от реколтата от праскови, след като необичайно топла зима причини дърветата да цъфтят твърде рано. Щатът Пийч обикновено произвежда повече от 130 милиона паунда праскови годишно, което през 2021 г. беше оценено на близо 85 милиона долара. Въпреки че тази година се оказва по-добра от миналата, Echols се страхува от друга голяма загуба.
„Докато виждаме промяната на климата, виждаме тези по-нестабилни събития“, каза пред CNN Луиз Фъргюсън, професор по кооперативно разширяване в факултета по растителни науки на Калифорнийския университет, Дейвис. Промените в температурите с цялостно по-топли условия стават все по-чести. В крайна сметка Фъргюсън казва: „Ще видите повече събития, свързани с климата, които засягат наличността на вашите плодове.“
Тази зима беше най-топлата в историята, откакто започна съхраняването на данни в края на 1800 г. за долните 48 американски щата, според Националната администрация за океаните и атмосферата. Освен едно брутално застудяване през януари, зимната топлина продължи през целия сезон. Но след това тази седмица в части от страната температурите паднаха за кратко под точката на замръзване, правейки първите няколко дни на пролетта - и югоизточния вегетационен период - да се чувстват много като зима.
„Това, което USDA Climate Hub показва, е, че времето като цяло е по-топло, но мястото, което е най-хаотично по отношение на наистина високи върхове и ниски спадове, като промени от 50 градуса в рамките на няколко дни, е през пролетта, ” Дороти Супут, базиран в Бостън земеделски консултант и старши сътрудник в Croatan Institute, каза пред CNN.
Това е предизвикателство за цветята, които се превръщат в плодове, каза Бенджамин Кук, учен по климата в Колумбийския университет и Института за космически изследвания на НАСА Годард.
„Ако имате наистина интензивна слана, която уврежда овощна градина, тогава дърветата могат да загубят тези цветя“, каза Кук пред CNN. „В резултат на това те често няма да ги заменят и ще завършите с много по-ниска реколта, отколкото бихте имали иначе.“
Това се случи в Грузия и други части на страната миналата година. Производителите на ябълки в Ню Хемпшир също се бориха да защитят своите рано цъфнали плодове от слана миналата година. До средата на май повечето от ябълките в овощните градини бяха сериозно повредени - соковете замръзнаха, вътрешностите почернеха и клетките на плодовете бяха напълно унищожени.
„Ако има замръзване в клетките, това е малко по-дълбоко замразяване, то разкъсва мембраните и уврежда структурата на плода и той не може да расте“, каза Фъргюсън.
Отглеждането на плодове изисква определен брой „часове на охлаждане“, вариращи между 32 градуса и 45 градуса по Фаренхайт. Студът позволява на културите да изпаднат в латентност, подобно на хората, които се нуждаят от сън. Плодовете започват да цъфтят, когато температурите се затоплят, но когато студът се върне, те стават податливи на повреди.
„В Нова Англия миналата година, тъй като беше наистина топло, дърветата започнаха да цъфтят или да пуснат пъпките си“, каза Супут. „Но след това падна до лудо студено време, което уби това, което щеше да стане плодът.“
В резултат на това Супут каза, че почти няма плодове на повечето местни фермерски пазари.
Плодове като праскови, ягоди, манго и сливи обикновено достигат пиковата си зрялост през летните месеци. Експертите обаче казват, че внезапните промени във времето може скоро да променят това.
видеоИзследванията показват, че непостоянните метеорологични явления като екстремни горещини, суша и внезапни замръзвания могат да стресират овощните дървета, което може да повлияе на съдържанието на захар в растението, киселинността и цялостния вкус. Някои плодове може да нямат свежест и да станат по-малко сладки или тръпчиви при стрес. Други плодове дори могат да видят промени в цвета.
Тъй като фермерите се сблъскват с повече от тези нестабилни метеорологични модели, подхранвани от изменението на климата, Супут каза, че мнозина се опитват да намерят решения - независимо дали става въпрос за използване на нови сортове плодове, за да се компенсира засегнатият добив или намиране на нови начини за защита на културите.
В Jaemor Farms, например, прасковите не са единствените застрашени плодове. На фона на 150 акра цъфтящи розови праскови лежи бял брезент, покриващ друга лятна реколта: ягоди. 18-акровото поле с ягоди на Jaemor е забулено под тежки одеяла, за да ги предпази от студа.
„Цялата ни хранителна система е изложена на риск“, каза Супут. „Става дума за това да разберем какво можем да направим по различен начин и да се учим от други хора, вместо да се опитваме да се придържаме към изпитаните и верни начини, които са работили в продължение на много години, но как изглежда това, не съм сигурен, че хората знаят още."
